hnízdí v celé Evropě mimo Island a Skandinávii, částečně tažný, v Č stálý, v zimě vzácnější, v hejnech, je ho možno vidět, jak se živí semeny na bodlácích a jiném plevelu. K vybírání semen z bodláků, pcháčů a jiných nepříjemných bylin má uzpůsobený zobák.
lesy, kulturní krajina, zahrady a sady - tam všude je možno stehlíka potkat. Pohyblivý a opatrný, menší než vrabec, obě pohlaví zbarvena stejně.
květen až červenec, 2 x ročně v hnízdě umístěném vysoko v korunách stromů.